Thuốc lào
El tabaco tradicional ha sido utilizado por las naciones indias americanas durante siglos como una medicina con importancia cultural y espiritual. Muchas Tribus mantienen enseñanzas e historias sobre el origen del tabaco.1 Estas enseñanzas se refieren al tabaco en su forma más pura, hoy conocida como la planta del tabaco Nicotiana rustica, y pueden incluir mezclas de otras plantas nativas.2
La preparación y el uso tradicional del tabaco varía entre Tribus y regiones, y los nativos de Alaska no suelen utilizar tabaco tradicional. Estas variaciones se deben a las muchas enseñanzas diferentes entre las Tribus de Norteamérica. En algunas culturas, las funciones de cultivar, cosechar y preparar el tabaco tradicional están en manos de grupos específicos de personas que utilizan formas tradicionales de preparar el tabaco para un uso específico. Una enseñanza común implica la importancia de tener buenas actitudes y pensamientos mientras se trabaja con el tabaco tradicional.
El tabaco tradicional es una medicina, que puede utilizarse de forma prescrita para promover el bienestar físico, espiritual, emocional y comunitario. Puede utilizarse como ofrenda al Creador o a otra persona, lugar o ser. Un regalo de tabaco tradicional es un signo de respeto y puede ofrecerse cuando se pide ayuda, guía o protección. El tabaco tradicional se utiliza a veces directamente para la curación en la medicina tradicional. Puede quemarse en el fuego o fumarse en pipa, aunque el humo no suele inhalarse.
Medicina nativa americana
Se dice que a los manidog (espíritus) les gustaba mucho el tabaco y que la única forma que tenían de conseguirlo era a través de los indios, ya fuera mediante el humo de una pipa o mediante ofrendas de tabaco seco. Según la tradición, los indios recibieron el tabaco como regalo de Wenebojo, que se lo había arrebatado a un gigante de las montañas y luego había dado la semilla a sus hermanos.
En casi todas las facetas de su vida, los nativos de los Grandes Lagos tenían motivos para solicitar a los espíritus actos de bondad o dar las gracias por favores pasados. Se colocaba tabaco seco en la base de un árbol o arbusto del que se recogían medicinas y se arrojaba una pizca al agua antes de cada jornada de recolección de arroz silvestre para asegurar un tiempo tranquilo y una cosecha abundante. Antes de partir en canoa, se aseguraba el regreso ofreciendo tabaco en el agua. Durante los viajes o las cacerías, los indios hacían una pausa para fumar y dejaban una pizca de tabaco como ofrenda cuando se encontraban con determinadas características del paisaje, como cascadas, árboles deformes, rocas de formas extrañas y lagos o islas que se decía que albergaban espíritus. Cuando se acercaban las tormentas, las familias se protegían colocando una pequeña cantidad de tabaco en una roca o tocón cercano. El tabaco se colocaba en las tumbas como ofrenda al espíritu difunto. Las peticiones a los ancianos para que relataran tradiciones orales u otros conocimientos especiales iban acompañadas de un regalo de tabaco.
Sólo hoja
Las cosmovisiones de los pueblos indígenas son muy diversas. Cada nación y comunidad tiene sus propias tradiciones. Aun así, destacan varias características. En primer lugar, es común imaginar el proceso creativo del universo como una forma de pensamiento o proceso mental. En segundo lugar, es común que la fuente de la creación sea plural, ya sea porque varias entidades participan en la creación o porque el proceso a medida que se desarrolla incluye a muchos agentes sagrados que provienen de un Primer Principio (Padre/Madre o Abuelo/Abuela). En tercer lugar, los agentes de la creación rara vez se representan como humanos, sino como “wakan” (sagrado), o como animales (coyote, cuervo, gran liebre blanca, etc.), o como fuerzas de la naturaleza (como el viento o el aliento). El curandero lakota Lame Deer dice que el Gran Espíritu “no es como un ser humano. . . . Es un poder. Ese poder podría estar en una taza de café. El Gran Espíritu no es un anciano con barba “1. El concepto quizá se asemeje al elohim del Génesis judío, la forma plural de eloi, que suele traducirse erróneamente como “Dios”, como si fuera singular.
Historia del tabaco
Como recordarán los lectores veteranos, la promoción del tabaco es tan confiada y desenfrenada en Filipinas que Fortune Tobacco, la gran empresa local, puede explotar las lealtades de la mayoría católica del país vinculando sus productos a figuras de la historia bíblica cristiana, en particular a la Virgen María, madre de Jesucristo. Es habitual que los filipinos coloquen imágenes religiosas en sus casas, coches, tiendas y oficinas, muchas de ellas sin duda producidas por intereses comerciales. Sin embargo, en lo que respecta a la explotación de la religión para vender cigarrillos, el último de una serie de calendarios promocionales producidos por Fortune supera incluso a British American Tobacco (BAT), cuyos excesos pakistaníes se presentaron en nuestro último número (Tobacco Control2001;10;93-4).